Comment ChatGPT choisit-il les sources qu'il cite ?

OpenAI ne publie pas les règles qui font citer telle page plutôt qu'une autre : aucune de ses documentations que nous avons pu lire ne les décrit. Ce qui est documenté tient en trois points : les citations de ChatGPT apparaissent lorsqu'il fait une recherche sur le web, votre site doit être accessible à son robot de recherche (OAI-SearchBot) pour pouvoir y figurer, et, selon la documentation développeur d'OpenAI, une page consultée n'est pas forcément citée.

Cet article fait partie de notre guide de la visibilité dans les IA. Nous y séparons ce que les documentations d'OpenAI écrivent et ce qu'elles taisent, car beaucoup de conseils sur « comment se faire citer par ChatGPT » comblent ce silence avec des certitudes invérifiables. Si vous découvrez le sujet, commencez par notre définition de la recherche par IA.

Que dit OpenAI, et que ne dit-il pas ?

Nous avons ouvert le 14 octobre 2026 trois documentations publiques d'OpenAI : la page qui présente ses robots d'exploration, la documentation de son outil de recherche web destinée aux développeurs, et la page de la documentation de ChatGPT consacrée à la recherche web. Voici ce qu'on y trouve, et ce qu'on n'y trouve pas.

Autrement dit, OpenAI documente la porte d'entrée, pas la sélection. Un article qui vous livre « les critères de ChatGPT » décrit les hypothèses de son auteur, pas une règle publiée par l'éditeur.

ChatGPT cite-t-il toujours ses sources ?

Non, et c'est le premier malentendu à lever. ChatGPT peut répondre de deux façons : à partir de ce que son modèle a appris pendant son entraînement, ou en allant chercher des pages sur le web au moment de la question. Seul le second cas consulte des pages, et c'est à lui que la documentation de ChatGPT associe les citations :

La même page invite l'utilisateur à demander des informations récentes ou des sources, et précise que les réglages d'un espace de travail peuvent limiter l'accès à la recherche. Dans une entreprise, elle peut donc être restreinte, et vos pages n'ont alors aucune occasion d'apparaître.

La documentation destinée aux développeurs décrit la même logique pour l'outil de recherche qu'OpenAI leur fournit : le modèle « can choose to search the web or not based on the content of the input prompt », c'est-à-dire qu'il décide de chercher ou non selon la question posée (notre traduction). OpenAI ne publie pas la règle de ce déclenchement. Conséquence pratique : quand ChatGPT répond de mémoire, il ne consulte aucune page sur le moment, et votre site n'a donc aucune occasion d'être lu pour cette réponse-là.

Quelle est la condition pour pouvoir être cité ?

La seule condition écrite noir sur blanc concerne l'accès. La recherche de ChatGPT s'appuie sur un robot dédié, OAI-SearchBot, et OpenAI explique ce qui arrive aux sites qui le refusent :

Sur la même page, OpenAI recommande d'autoriser OAI-SearchBot dans votre fichier robots.txt et d'accepter les requêtes venant des adresses IP qu'il publie. Il prévient aussi qu'il faut compter environ 24 heures entre une modification de robots.txt et sa prise en compte dans les résultats de recherche.

Autre source de confusion : OpenAI utilise plusieurs robots, qui n'ont pas le même rôle. Voici ce qu'en dit l'éditeur :

Refuser GPTBot ne vous fait donc pas disparaître de ChatGPT, et l'autoriser ne vous y fait pas entrer. Pour les lignes exactes à écrire, voyez quelles lignes de robots.txt écrire pour les IA et notre article sur GPTBot et la question de l'autoriser.

Être consulté, est-ce être cité ?

Non. La documentation de l'outil de recherche pour les développeurs distingue les pages lues et les pages citées :

Deux enseignements en découlent. D'abord, il existe bien une étape de tri entre « lu » et « cité », et OpenAI la résume par « les plus pertinentes » sans dire comment cette pertinence se mesure. Ensuite, votre page peut avoir servi à construire une réponse sans apparaître dans les liens visibles. La même documentation précise d'ailleurs que le réglage qui contrôle la quantité de résultats transmise au modèle ne garantit pas un nombre précis de sources ou de citations.

Une prudence s'impose : ces phrases décrivent l'outil de recherche qu'OpenAI met à la disposition des développeurs, pas l'interface de ChatGPT elle-même. Nous les citons parce qu'elles montrent comment OpenAI conçoit le passage de la lecture à la citation, pas comme une description certaine de ce qui se passe dans ChatGPT.

Et dans les outils construits sur la recherche d'OpenAI ?

OpenAI y pose une exigence : sa documentation pour développeurs impose à ceux qui affichent des résultats de sa recherche web que les citations en ligne soient « clearly visible and clickable », c'est-à-dire clairement visibles et cliquables (notre traduction). Nous avons détaillé cette règle, et son équivalent chez Anthropic, dans notre publication être cité par une IA n'est pas une faveur.

Cette même documentation montre deux réglages que vous ne contrôlez pas. Un développeur qui construit un produit sur la recherche d'OpenAI peut limiter les résultats à une liste de 100 domaines autorisés au plus, ou en bloquer jusqu'à 100. Il peut aussi indiquer une localisation approximative de l'utilisateur (pays, ville, région, fuseau horaire) pour affiner les résultats. Ces réglages appartiennent à l'API : ils valent pour les outils construits sur la recherche d'OpenAI, par exemple un assistant spécialisé de votre secteur s'il repose sur cette API. Votre site peut y être exclu sans que rien, de votre côté, ne permette de le corriger. Nous l'expliquons dans la liste blanche que vous ne verrez jamais.

Ce que nous avons vérifié sur notre propre site

Nous avons vérifié le 14 octobre 2026 que rankpress.com remplit la seule condition documentée par OpenAI. Voici les tests, et ce qu'ils valent.

• Le fichier robots.txt de rankpress.com contient un groupe qui autorise nommément OAI-SearchBot et ChatGPT-User, aux côtés d'autres robots de recherche d'IA. GPTBot n'y est pas nommé : il relève des règles générales, qui n'interdisent que l'espace d'administration de WordPress.
• La signature du robot : des requêtes envoyées avec la signature d'OAI-SearchBot publiée par OpenAI ont reçu une réponse normale (code 200) sur notre page d'accueil et sur cinq publications de l'Observatoire. Chaque fois, la page servie était identique, octet pour octet, à celle reçue par un navigateur ordinaire, et la balise robots de ces pages indique « index, follow ».
• Les adresses publiées par OpenAI : ce jour-là, la liste officielle des adresses d'OAI-SearchBot comptait 39 plages (fichier daté du 2 janvier 2026), celle de ChatGPT-User 234 plages (datée du 7 octobre 2026) et celle de GPTBot 18 plages (datée du 22 septembre 2026). Ce sont ces listes qu'un hébergeur qui filtre les robots doit connaître.
• Le centre d'aide d'OpenAI a refusé nos requêtes automatisées (réponse 403). Nous ne citons donc rien de son contenu : ce que nous n'avons pas pu lire, nous ne l'écrivons pas.

Ce test a une limite que nous assumons. Il part de nos propres machines, pas des adresses d'OpenAI : il prouve que notre serveur ne refuse pas la signature d'OAI-SearchBot, pas qu'un pare-feu laisserait passer le vrai robot. Et surtout, il ne dit rien de nos chances d'être cités : il vérifie la porte d'entrée, parce que c'est le seul critère documenté. Rappelons aussi que cette signature peut être imitée par n'importe qui, comme nous le montrons dans notre publication sur l'usurpation des robots d'IA.

Que pouvez-vous faire, concrètement ?

Personne ne peut vous garantir une citation : OpenAI ne publie pas ses critères, et nous non plus ne les connaissons pas. En revanche, vous pouvez éliminer les causes certaines d'absence et travailler ce qui ne dépend que de vous.

1. Vérifiez votre robots.txt : il ne doit interdire OAI-SearchBot ni par son nom, ni par une règle générale qui fermerait tout le site à tous les robots.
2. Interrogez votre hébergeur : demandez si une protection anti-robots bloque les robots d'IA par défaut, et faites autoriser les adresses publiées par OpenAI si c'est le cas.
3. Ne confondez pas les robots : refuser GPTBot pour l'entraînement reste possible sans quitter la recherche de ChatGPT.
4. Écrivez pour vos clients : des pages qui répondent nettement aux questions qu'ils se posent vraiment. OpenAI ne documente aucun critère de qualité pour ChatGPT dans les pages que nous avons lues ; Google, pour ses propres fonctionnalités d'IA, recommande de miser sur un contenu unique, porté par une vraie expertise. Ce n'est pas une règle d'OpenAI, mais c'est le pari le moins risqué.
5. Observez ce que ChatGPT dit de vous, régulièrement et avec méthode : voyez comment savoir si ChatGPT parle de votre entreprise, puis notre méthode complète pour apparaître dans ChatGPT.

Les recettes qui circulent : que valent-elles ?

« Un fichier llms.txt vous fait citer par ChatGPT. » Aucune des pages d'OpenAI que nous avons lues ne présente llms.txt comme un critère de choix des sources de ChatGPT. Détail révélateur : OpenAI publie lui-même un fichier llms.txt pour sa documentation développeur, ce qui indique qu'il trouve le format utile pour sa propre documentation, pas qu'il s'en sert pour choisir qui citer. Côté Google, la position est écrite noir sur blanc :

Notre plugin gratuit crée pourtant un llms.txt, et nous le disons quand même : ce fichier ne coûte rien et Google lui-même écrit qu'on peut en créer un pour d'autres services qui s'en servent, mais aucune documentation d'éditeur d'IA que nous avons lue ne lui reconnaît le pouvoir de vous faire citer. Le détail est dans notre publication llms.txt : Google écrit qu'il l'ignore.

« Il faut être premier sur Google pour être cité par ChatGPT. » OpenAI ne documente aucun lien entre son tri et le classement de Google, dans les pages que nous avons ouvertes. Une bonne position sur Google ne garantit rien dans ChatGPT, et l'inverse non plus.

En résumé, le choix des sources de ChatGPT reste opaque, et c'est une information en soi. Ce qui dépend de vous est connu : laisser entrer le bon robot, publier des pages qui méritent d'être citées, et vérifier le résultat plutôt que de croire une recette.